No obstant, ja des del divendres es va veure que els Mercedes estaven un pas per davant de la resta, fet que es va confirmar a la qualificació del dissabte on Hamilton va aconseguir la seva vuitena “pole” de la temporada.
Per la seva banda, Vettel només va poder ser novè perjudicat per la pluja i una mala elecció de pneumàtics per part del seu equip.
Així doncs, la cursa era un tot o res per l’alemany.
Primers incidents després de la sortida. La sortida ha estat neta i Hamilton ha mantingut el primer lloc a l’arribar al primer revolt, seguit per Bottas, Verstappen i Raikkonen.
Al darrera, Vettel ha fet una molt bona sortida i ha avançat als Toro Rosso i a Grosjean abans de finalitzar el primer gir.
Precisament al acabar la primera volta ha tingut lloc la primera polèmica del dia. Max Verstappen, pressionat per Kimi Raikkonen, ha entrat passat a la “chicane” Casio i s’ha saltat el segon vèrtex. Al reincorporar-se, l’holandès ha tocat al de Ferrari trencant-li així el deflector lateral i fent-lo fora de la pista.
Verstappen es salta la”chicane” i toca Raikkonen (Red Bull). |
Aquesta acció l’ha aprofitat Vettel per avançar el seu company d’equip i col·locar-se quart, mentre que Verstappen ha estat sancionat amb cinc segons que se li han aplicat durant la primera aturada.
Seguidament, Leclerc que intentava avançar a Magnussen a final de recta ha vist com aquest li tancava la porta brutament i es tocaven. Això feia que Magnussen punxés i apareixés el “safety car”. Leclerc aprofitava el moment per canviar el morro i posar el pneumàtic mitjà.
Verstappen acaba amb les esperances de Ferrari. Al marxar el “safety”, Vettel s’ha trobat amb una gran oportunitat de desempallegar-se de Verstappen, assaltar el podi i perquè no pressionar als Mercedes. Al arribar al revolt de Spoon, el deixeble del kaiser s’ha posicionat a l’interior i ha apurat la frenada fins a posar tres quartes parts del Ferrari per davant del Red Bull.
Una vegada més però, l’agressiu Verstappen ha tancat la porta i els cotxes s’han tocat provocant una virolla de Vettel que l’ha fet caure al fons de la classificació i danys al lateral del seu cotxe.
Vettel sense el deflector lateral després del toc (Ferrari). |
Sorprenentment, la FIA ha considerat l’acció com un incident de cursa i Verstappen ha marxat de rosetes.
Els favorits s’aturen i Vettel remunta. La primera aturada dels homes importants l’ha protagonitzat Raikkonen que veia com anava perdent pistonada en relació a Verstappen com a conseqüència dels desperfectes del Ferrari.
A continuació, Verstappen ha fet el mateix, i instants després Ricciardo que gràcies a un sòlid ritme i als problemes de trànsit de Raikkonen ha pogut avançar al finlandès.
Així doncs, després de les aturades els Mercedes dominaven plàcidament la cursa seguits de Verstappen, Ricciardo i Raikkonen.
A la part mitja, hi havia una lluita aferrissada per la sisena posició entre Grosjean, Pérez i Leclerc. El mexicà ha fet un bon avançament a final de recta al monegasc, però no ha pogut fer el “undercut” a Grosjean que ha mantingut pels pèls la posició al tornar a la pista.
Mentrestant, Vettel continuava escalant posicions i avançava a tot aquest grup abans de finalitzar la volta 35.
Un altre que avançava posicions era Carlos Sainz que amb una gran estratègia i bones maniobres a la pista trucava la porta dels punts.
El virtual no altera el final. Quan tot semblava tranquil i Hamilton s’avorria per la ràdio, Charles Leclerc amb uns pneumàtics molts desgastats ha perdut el control del seu Sauber i s’ha sortit de la pista al sempre complicat revolt de Degner. Aquesta sortida ha provocat l’aparició d’un virtual “safety car” que només ha servit per que Verstappen s’apropés perillosament a Bottas i Pérez avancés a Grosjean a la represa.
La cursa ha acabat sense sorpreses i Hamilton ha aconseguit la seva quarta victòria consecutiva. Al podi l’han acompanyat Bottas i Verstappen, mentre que quart ha estat Ricciardo.
Hamilton agraint a Verstappen el favor que li ha fet (Red Bull). |
Cinquè i sisè han estat els Ferrari de Raikkonen i Vettel que sorprenentment no han bescanviat les posicions i mostrant una sensació de que ara si donen el títol per perdut. A continuació han entrat Pérez, Grosjean, Ocon i Sainz que ha avançat a Gasly a final de recta per endur-se el darrer punt.
Un dia més, Fernando Alonso amb el seu poc competitiu McLaren ha acabat fora dels punts i només ha pogut superar al seu company d’equip i els Williams.
Amb aquest resultat Hamilton tindrà el seu primer “match ball” d’aquí quinze dies al circuit de les Ameriques. Si l’anglès treu més de vuit punts a Vettel serà campió de nou.
-Kevin Magnussen. Temerari. Algun dia provocarà un accident greu.
-Ferrari. Ahir van complicar la vida als seus pilots amb una errada amb els pneumàtics.
–Red Bull. Segueixen tenint problemes de fiabilitat i això que estem acabant la temporada.
-Lewis Hamilton. Un pilot de llegenda. Ja té el cinquè títol a tocar.
Pos. | Pts. | Pilot | Dor. | Equip | Xassís | Temps | Gra. | Vol. |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | 25 | Lewis Hamilton | 44 | Mercedes | W09 EQ Power+ | 1h 27’17.062 | 1 | 53 |
2 | 18 | Valtteri Bottas | 77 | Mercedes | W09 EQ Power+ | +12.919 | 2 | 53 |
3 | 15 | Max Verstappen | 33 | Red Bull-TAG Heuer | RB14 | +14.295 | 3 | 53 |
4 | 12 | Daniel Ricciardo | 3 | Red Bull-TAG Heuer | RB14 | +19.495 | 15 | 53 |
5 | 10 | Kimi Räikkönen | 7 | Ferrari | SF71H | +50.998 | 4 | 53 |
6 | 8 | Sebastian Vettel | 5 | Ferrari | SF71H | +69.873 | 8 | 53 |
7 | 6 | Sergio Pérez | 11 | Force India-Mercedes | VJM11 | +79.379 | 9 | 53 |
8 | 4 | Romain Grosjean | 8 | Haas-Ferrari | VF-18 | +87.798 | 5 | 53 |
9 | 2 | Esteban Ocon | 31 | Force India-Mercedes | VJM11 | +88.055 | 11 | 53 |
10 | 1 | Carlos Sainz Jr | 55 | Renault | R.S.18 | +1 volta | 13 | 52 |
11 | Pierre Gasly | 10 | Toro Rosso-Honda | STR13 | +1 volta | 7 | 52 | |
12 | Marcus Ericsson | 9 | Sauber-Ferrari | C37 | +1 volta | 20 | 52 | |
13 | Brendon Hartley | 28 | Toro Rosso-Honda | STR13 | +1 volta | 6 | 52 | |
14 | Fernando Alonso | 14 | McLaren-Renault | MCL33 | +1 volta | 18 | 52 | |
15 | Stoffel Vandoorne | 2 | McLaren-Renault | MCL33 | +1 volta | 19 | 52 | |
16 | Sergey Sirotkin | 35 | Williams-Mercedes | FW41 | +1 volta | 17 | 52 | |
17 | Lance Stroll | 18 | Williams-Mercedes | FW41 | +1 volta | 14 | 52 | |
AB | Charles Leclerc | 16 | Sauber-Ferrari | C37 | Sortida | 10 | 38 | |
AB | Nico Hülkenberg | 27 | Renault | R.S.18 | Suspensió | 16 | 37 | |
AB | Kevin Magnussen | 20 | Haas-Ferrari | VF-18 | Accident | 12 | 8 |