Crònica GP de Rússia: Bottas es reivindica

Bottas té coses a dir. Malgrat els dos podis a Austràlia i Bahrain, havien estat tres curses complicades per a Valtteri Bottas. Amb la falta de ritme a Sakhir i les ordres d’equip, alguns ja el veien com un pilot incapaç de donar rendiment en un equip punter. Des de “la caverna” alguns ja especulaven amb la possibilitat de veure a Fernando Alonso a Mercedes el 2018 ocupant el lloc del finès.
Però Bottas ha vençut per primer cop i ha convençut. Només és a 23 punts del liderat i a 10 del seu company d’equip, al qual ha derrotat de forma clara avui.

Un finlandès somrient, deu ser Photoshop. (Copyright: Mercedes AMG F1)

La sortida, clau. Amb els Ferrari a la primera fila i amb un ritme superior a les curses fins ara, s’esperava que els Mercedes ho tinguessin molt complicat. Però Bottas ha sortit bé des de la tercera posició i ha aprofitat el rebuf a la llarga recta per avançar Sebastian Vettel abans d’arribar a la primera corba i tancar l’interior. Darrere d’ells, semblava que els Red Bull i Lewis Hamilton podien amenaçar el tercer lloc de Kimi Räikkönen, però el finès ha defensat bé i només Max Verstappen ha avançat dos llocs fins al cinquè.
La primera tirada de Bottas ha estat notable, arribant a posar-se gairebé 6 segons davant de Vettel, que en portava uns 4 sobre Räikkönen, que en duia 3 sobre Hamilton. Després d’ells, el buit.

Vettel hi posa emoció. Era clar donada la baixíssima degradació dels pneumàtics (Nico Hülkenberg ha fet 39 voltes amb l’ultratou!) que la cursa seria a una sola aturada, cosa que no deixava molt marge estratègic. Bottas ha optat per entrar quan ha començat a trobar pilots doblats, a la volta 27 quan ja només duia 2.5 segons sobre Vettel. L’alemany ha optat per estirar la vida dels ultratous fins a la volta 34, sortint a 4.6 de Bottas. Si bé Vettel ha perdut temps, la menor vida dels seus pneumàtics l’ha permès pressionar Bottas fins al final.
Arrel d’un error del finès el Ferrari s’ha posat a menys de 2 segons i les últimes tres voltes a menys d’un segon, i l’alemany ha creuat la línia de meta a 6 dècimes tot i veure’s destorbat per Felipe Massa a l’última volta. Tot i això, no trec cap mèrit a Bottas, que semblava tenir coberts els atacs del Ferrari.

Un altre finlandès somrient? Segur que és Photoshop! (Copyright: Scuderia Ferrari)

Cursa avorrida. Räikkönen ha completat el podi amb la volta ràpida, 25 segons davant d’un Hamilton desconegut. Cinquè a un minut ha estat Verstappen per davant de Sergio Pérez, Esteban Ocon, Hülkenberg, Massa i Carlos Sainz, aquests dos ja a una volta.
És cert que hi ha hagut certa tensió al final amb Vettel agafant a Bottas però vosaltres recordeu algun avançament en pista després de la primera volta? Jo no. Potser per la duresa dels pneumàtics o potser per les diferències entre els diferents monoplaces. Però el cert es que no ha estat una cursa memorable i de fet no sé si n’hi ha hagut cap a Sochi, més enllà de la ja habitual imatge de Vladimir Putin arribant i saludant als pilots.
El que ha estat memorable ha estat l’abandonament de Fernando Alonso al final de la volta de reconeixement: el McLaren l’ha deixat tirat abans d’entrar al carril dels boxs i l’asturià l’ha enfilat a peu. També han abandonat Jolyon Palmer i Romain Grosjean per una col·lisió a la primera corba i Daniel Ricciardo per un problema al fre del darrere dret.

No espereu veure molts més avançaments al Circuit de Barcelona-Catalunya. A Montmeló sempre ha costat avançar i amb aquests nous monoplaces sembla que costa més. Igualment, anar a un gran premi sempre és una experiència maca així que si teniu diners i hi podeu anar no us ho perdeu! Que tal com van les coses no se sap mai fins quan un gran premi seguirà al Circuit!

-Pirelli. Pneumàtics massa durs. Almenys que no l’anomenin ultratou.

-Lewis Hamilton. A 36 segons del seu company. Estrany.
-Jolyon Palmer. Necessita estar més a prop de Hülkenberg.

-Kimi Räikkönen.  Més competitiu aquest cap de setmana.

-Red Bull. Poca fiabilitat i poc ritme.
-Nico Hülkenberg. Sostenint Renault ell sol.

-Valtteri Bottas. Només ha comés un error, la resta perfecte.

-Sebastian Vettel. Ha donat emoció a la cursa.

-Force India. De nou els dos cotxes puntuant.